As variações de temperatura ao longo dos dias e noites e também das estações do ano levam à expansão e contração térmica dos materiais rochosos, gerando a fragmentação dos grãos minerais.

O intemperismo e a pedogênese levam à formação de um saprolito, que é estruturado horizontalmente e surge a partir de uma rocha fresca em sua base, na qual se forma o batólito, seguido posteriormente de uma outra camada, denominada oxidolito.

A pedogênese diz respeito às transformações de ordem química (desagregação) e física (decomposição) pelas quais as rochas ainda nas camadas interiores do planeta passam, resultando na rocha alterada e no isolito, que estão sujeitos às muitas formas de intemperismo.

O principal agente do intemperismo físico é a água dos oceanos, que é rica em O₂ e CO₂ e leva à fragmentação de blocos rochosos localizados nas áreas oceânicas mais profundas, as fossas abissais.

A topografia é o fator que mais tem influência no intemperismo, determinando a velocidade em que esse fenômeno ocorre em uma região. Assim, o intemperismo é mais intenso em áreas com maior declive em razão da rapidez do escoamento da água.