(UFSM 2014) A lactase é a enzima responsável pela digestão da lactose do leite, e sua ausência no organismo humano causa intolerância ao produto e aos seus derivados. A tabela apresenta, em diferentes regiões do planeta, a porcentagem da população adulta que sofre dessa intolerância.
| Grupo | % de adultos intolerantes à lactose |
| Norte-Europeus | 2 a 15 |
| Americanos Brancos | 6 a 22 |
| Centro-Europeus | 9 a 12 |
| Norte-Indianos | 20 a 30 |
| Sul-Indianos | 60 a 70 |
| Hispânicos | 50 a 80 |
| Negros | 60 a 80 |
| Índios Americanos | 80 a 100 |
| Asiáticos | 95 a 100 |
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A digestão do leite na maioria dos mamíferos só ocorre na infância, durante o período de amamentação. No entanto, em populações com uma tradição de pecuária leiteira, uma forma mutante do gene da lactase continua ativa na idade adulta: a glicose e o cálcio provenientes desses alimentos trazem vantagens reprodutivas aos adultos tolerantes.
O estudo da presença de lactase em diferentes etnias e populações mundiais pode levar a afirmar:
Em um curto prazo, a intolerância à lactose em asiáticos e índios americanos tende a aumentar, na medida em que essas populações passarem a criar gado.
A seleção natural não ocorre mais na espécie humana, as pressões evolutivas já não resultam em diferenças significativas entre as pessoas.
A evolução na espécie humana ocorreu, há milhares de anos, apenas em algumas populações que desenvolveram a agricultura e a pecuária.
A seleção natural tende a extinguir adultos com intolerância à lactose, já que estes não terão sucesso reprodutivo.
As mudanças socioeconômicas e culturais são parte no processo evolutivo da espécie humana, continua-se sob influência da seleção natural.
Gabarito:
As mudanças socioeconômicas e culturais são parte no processo evolutivo da espécie humana, continua-se sob influência da seleção natural.
O enunciado traz uma tabela mostrando a porcentagem de adultos intolerantes a lactose de acordo com sua etnia. É possível observar a partir disso que, existe uma discrepância muito grande nos resultados, afinal, enquanto nos norte-europeus a porcentagem de intolerantes é de 2 a 15%, nos asiáticos o valor é de 95% a 100% da população. E porque existe essa diferença tão grande? Primeiro vamos entender as causas da intolerância! O leite possui um açúcar conhecido como lactose, que só é digerido na presença da enzima lactase. Portanto, na sua ausência, o individuo terá a intolerância por não conseguir digerir os componentes do leite. Agora o ponto fundamental! Durante o período de amamentação, nosso corpo produz, independentemente da etnia, a enzima lactase. Passado esse período, para de produzir. Então, como alguns grupos quase não possuem a intolerância quando adultos? Algumas populações possuem uma tradição em consumir muito leite, e foi identificado a presença de uma forma mutante do gene que sintetiza a lactase, que fica ativo mesmo nos adultos. Considerando então os mecanismos evolutivos, essa mutação foi selecionada por conta do hábito alimentar de algumas etnias! E é exatamente esse o ponto da questão! A Seleção Natural não age apenas nas nossas características físicas (força, visão, etc..), mas também no nosso comportamento (alimentar nesse caso), que tem uma influência sócio-econômica muito grande!